Historie

Die Abtei von Septfontaines entstand um 1123, als sich ein Priester aus den Ardennen namens Jobert in einem religiösen Rückzugsort im wilden Tal von Franchevaux, nördlich der heutigen Abtei niederließ. Die kleine Gemeinde, die sich dort um ihn versammelte, übernahm bald die Herrschaft des Heiligen Augustinus und verlegte sich um 1125 an den heutigen Ort, wo sie vom mächtigen Bischof von Langres den Namen Septfontaines erhielt.

1138 bestätigte eine päpstliche Bulle die Gründung der Abtei und verband sie mit dem Prämonstratenser-Orden, der gerade von St. Norbert gegründet worden war. Sie nahm daher die Prinzipien dieses Ordens an: Gemeinschaftsleben im Dienst der Kirche, Gastfreundschaft und soziales Engagement für die Bedürftigsten. Notre Dame und Saint-Nicolas werden zu ihren Schutzheiligen gewählt. Die Abtei würde bis zur Französischen Revolution im Prämonstratenser-Orden verbleiben.

Vom 12. bis 14. Jahrhundert entwickelte sich Septfontaines unter dem Schutz der Grafen von Champagne und der lokalen Fürsten schnell. Sie gründete die Abtei Mureau sowie das Nachbardorf Blancheville. Im Jahr 1299 erhoben Phillipe le Bel, König von Frankreich, und seine Frau Jeanne de Navarre, Gräfin von Champagne, sie in den Rang einer königlichen Abtei. Die Fleur-de-Lis schmückt nun ihr Wappen. Aber im 14. Jahrhundert litt sie unter den Folgen der Unruhen und Kriege in Frankreich; die Gebäude wurden zerstört oder schwer beschädigt.

Die Abtei wurde zwei großen Umbauten unterzogen: im 15. Jahrhundert mit Pierre Thomassin d'Andelot und im 17. und 18. Jahrhundert mit den reformierten Prämonstratensern, die über ein Jahrhundert lang Wohlstand brachten. Nach der Revolution wurde die Abtei von ihren neuen Besitzern als Bauernhof genutzt und in drei Parzellen aufgeteilt. Das Kirchenschiff und ein Teil der Gebäude brachen zusammen; die Abtei verschwand fast.

Doch erhielt sie ab 1886 ein neues Leben, als Graf Theodore Ducos, Sohn des Marineministers Napoleons III. und Anne Joly, ursprünglich aus Haute-Marne, das Anwesen kaufte und eine groß angelegte Restaurierung durchführte und dabei Gebäude und architektonische Elemente hinzufügte, die sich harmonisch in das alte Erbe einfügten. Nach seinem Tod wurde die Abtei, die zu einer schönen Residenz geworden war, für einige Zeit öffentlich zugänglich gemacht und wurde zu einem Museum. Aber, wieder einmal schlecht gepflegt, kehrte sie zu den Erben von Graf Ducos zurück.